הפגישה עם נושא מערכות היחסים הרעילות היא פגישה לא קלה. בין אם אנחנו כאנשים חווינו מערכות יחסים כאלה בחיים שלנו ובין אם אנחנו כמטפלים שנדרשים לזהות, על סמך סימנים שיכולים להיות מאוד חמקמקים, ולשקף שיש פה בעיה.
היכרות עם תכני השיעור הזה היא היכרות קריטית כי רוב האנשים ששוהים במערכות יחסים רעילות לא מודעים לכך.
אומנם לא טוב להם מהרבה היבטים בחיים ויחד עם זה הם נוטים למצוא את האשמה בהם, נוטים לחשוב ש״אצל כולם יש בעיות״ ונוטים להקטין את הפגיעה בהם ״ זה לא כל כך נורא מה שקרה..״
לפעמים אנחנו, כמטפלים נהיה הראשונים לזהות ולהבין שמשהו לא כשורה מתקיים בתוך הבית של המטופל ולכן זיהוי ראשוני של סימני אזהרה הוא קריטי.

סימנים שמשהו לא בסדר

נכתב בלשון גברית אבל בהחלט מתאים ל- 2 המינים:
מתעלם מהרגשות שלך.
לועג או מעליב ואז אומר שזו הייתה בדיחה. שאין לך חוש הומור
לועג לאמונות שלך
טיפול בשתיקה
מבקר באופן קבוע. ביקורת שקטה או צועקת
משפיל בפומבי או בפרטיות.
מגלגל עיניים
עושה לך חיים קשים כשאת רוצה להיפגש עם אנשים אחרים.
מאלץ אותך להתלבש/להתנהג לא כמו שאת רוצה.
מוודא שמה שאת רוצה לא תקבלי
אומר שאת רגישה מדי
פוגע כשאת רגישה ופגיעה
מצבי רוח לא צפויים. עובר מהר ממצב רוח למצב רוח
מפגין נחמדות בחוץ. זרים פשוט מאוהבים בו אבל בבית הוא מפלצת.
מסובב את המילים שלך ככה שיוצא כל הזמן שלא אמרת נכון.. לא הבהרת נכון
מנסה לשלוט בהחלטות שלך. מה ללבוש, כמה כסף להוציא, איפה ללמוד, אם ללמוד/לעבוד.
מתלונן שאת מתייחסת אליו רע
מאיים שיעזוב או יזרוק אותך
אומר דברים שגורמים להרגיש טוב,אבל עושה דברים שגורמים להרגיש רע
מאיים לפגוע בך או המשפחה
מעורר ריבים
מזיק למישהו שאת אוהבת
מחמיא ככה שזה משמח,אבל מעליב ככה שזה פוגע בביטחון: השמלה הזאת יושבת ממש יפה.. היא מכסה לך בול את התחת
דיבורים סותרים: כן אמרתי, לא אמרתי, לא הבנת אותי, כן הבנת אותי
מתנהג בצורה לא בוגרת ואנוכית אבל מאשים אותך שאת מתנהגת ככה
מפקפק במניעים שלך
נותן הרגשה שאי אפשר לנצח
לא משנה מה תעשי, אי אפשר לנצח
מעורר בך כעס ואז מאשים שאת מאשימה
מנסה להוכיח שהוא צודק ואת טועה
משתמש בך לסקס. חושב שצריך להענות לדרישה לסקס לא משנה מה את מרגישה.

סימנים שמשהו לא בסדר בצורה קריטית

• את מביעה את דעתך פחות ופחות בחופשיות
• את מחשבת צעדים ונזהרת בדבריך מתי ואיך להגיד דברים
• ממציאה תרוצים עבור ההתנהגות שלו
• את מרגישה לא מוגנת רגשית
• מרגישה לא בסדר לדבר עם אחרים על מערכת היחסים שלך
• מפקפקפת בזיכרון שלך או בתפיסת המציאות שלך
• מפקפקפת בכושר השיפוט שלך
• את הופכת למדוכאת
• מרגישה לכודה וחסרת כח

כדאי לזכור פרט חשוב, מיעוט האנשים שנמצאים במערכת יחסים רעילה ידעו להגיד שהם במערכת יחסים רעילה. רובם פשוט יבואו לטיפול כי הם בדיכאון, כי הם סובלים מביטחון עצמי נמוך. לפעמים אפילו יבואו לטיפול כי בן הזוג טוען שמשהו אצלם לא בסדר.
מטפל ומאמן שיודע לחבר את סימני האזהרה ולתת לזה שם עבור המטופל יכול להציל חיים. לא רק בהקשר של אדם שנמצא בסכנת חיים אלא בייחוד כי דירדור איטי ושקט של הביטחון העצמי של האדם הוא חוויה הרסנית. כשאנשים מבינים מה הם עברו או עוברים, כשיש שם למה שהם מרגישים הם יכולים להתחיל להתמודד עם הדברים אבל אם לא, הם ימשיכו לנסות לתקן דברים שלא קיימים בעצמם ותחושת הערך העצמי רק תלך ותרד.

סימני האזהרה שפרטתי פה יכולים על פניו להופיע בכל מערכת יחסים, גם בכאלה שאינן רעילות לכן חשוב להתייחס לתמונה המלאה של הדברים.